La exposición a sustancias químicas durante los primeros 1000 días genera daños en los órganos y sistemas de los bebés que aún se encuentran en desarrollo.

"Cuando los niños reciben una buena crianza tienen más posibilidades de sobrevivir, de crecer de una manera saludable, de desarrollar plenamente su capacidad de pensamiento, verbal, emocional y sus aptitudes sociales. Eso significan esos 1000 días para toda la vida." -Unicef

La capacidad cognitiva de un niño puede verse influída por los componentes de la alimentación: 

Los alimentos de bajo índice glucémico parecen mejorar la atención, la memoria y la capacidad funcional, mientras que los ricos en azúcares se asocian con dificultad de concentración y atención.

Micronutrientes minerales como el hierro, yodo, zinc y selenio y vitamina B, son esenciales en el desarrollo cognitivo, ya que forman parte de enzimas implicados en numerosas vías metabólicas.

Debido a la importancia del DHA para el desarrollo cognitivo, la Unión Europea requiere un rango específico de DHA en las fórmulas.

Recientemente, algunos estudios también indican que la microbiota desempeña un papel fundamental en el desarrollo del cerebro, ya que existe una interacción entre el intestino y cerebro a través de vías inmunológicas, endocrinas y neuronales. Por tanto, algunos componentes de la alimentación como son probióticos y prebióticos podrían proteger al cerebro en su etapa de desarrollo, mediante la modulación de la microbiota intestinal.